home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110689 / p63a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  63 lines
  1. <text id=89TT2909>
  2. <title>
  3. Nov. 06, 1989: Habit Forming
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 06, 1989  The Big Break                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LIVING, Page 63
  13. Habit Forming
  14. </hdr><body>
  15. <p>A silly new survey of American compulsions
  16. </p>
  17. <p>    Some people collect Victorian hatpins. Others accumulate
  18. matchbooks. Mel Poretz, 60, is a compulsive collector of
  19. useless information. He knows exactly how many steps there are
  20. in his Merrick, N.Y., split-level home (21). As a child he knew
  21. how many stars surrounded the mountain peak in the Paramount
  22. Pictures logo (26 originally, now just 22). And like many people
  23. who are happy in their jobs, he has found a way to put his
  24. obsession to work.
  25. </p>
  26. <p>    Poretz and fellow marketing executive Barry Sinrod have
  27. published The First Really Important Survey of American Habits
  28. (Price Stern Sloan, $4.95), a really important book for people
  29. who want to know what percentage of Americans rolls the toilet
  30. paper over the spool (68%) or what portion actually eats the
  31. fortune cookie (79%). Habits sold out immediately and is
  32. sprinting through its second printing toward a third. "It's a
  33. silly, funny, not-to-be-taken-seriously book," says Sinrod, a
  34. funny, not-to-be-taken-seriously fellow. He and Poretz mailed
  35. out questionnaires to a cross section of 25,000 Americans, of
  36. whom 7,000 took the trouble to answer. The survey asked
  37. respondents about eating, sleeping, dressing and mating habits,
  38. as well as skills and eccentricities. Can they whistle by
  39. putting their fingers in their mouths? (Eighty-three percent
  40. cannot.) Do they like the way they look in the nude? (Fifty-nine
  41. percent do not.) Some responses stretch credibility (70% said
  42. they had no unmatched socks in their drawers). Others reaffirm
  43. intractable vices (72% squeeze the toothpaste tube from the
  44. top).
  45. </p>
  46. <p>    Students of the American character will find plenty to chew
  47. on here, since the intrusive survey asks its recipients how old
  48. they were when they first made love (51% were under 18); whether
  49. they look behind the shower curtain or door when using someone
  50. else's bathroom (7% do); whether, if they found a diamond ring,
  51. they would attempt to locate the owner (79% would); and whether
  52. they eat corn on the cob side to side or in circles (for those
  53. who can't wait to find out, fully 80% eat it in circles).
  54. </p>
  55. <p>    And one last silly question: Now that Habits is such a
  56. success, how long will it take Poretz and Sinrod to come out
  57. with Habits II and Habits III?
  58. </p>
  59.  
  60. </body></article>
  61. </text>
  62.  
  63.